头条焦点：乘坐新一代飞艇遨游天际

“轻于空气”研【yán】究公司工作人员【yuán】在【zài】加州莫【mò】菲特机场的机库内操纵长【zhǎng】122米的“探路【lù】者1”号【hào】飞艇试飞。

【资料图】

图片来源：《光谱》杂志网站

【科技创新世界潮】

科技日报记者刘霞

20世纪30年代，研制“兴【xìng】登堡”号飞艇【tǐng】的德【dé】国公司声【shēng】称彻底改变【biàn】客运飞行的现【xiàn】状，但1937年，“兴登堡”号飞艇在美【měi】国新泽【zé】西州发生灾【zāi】难性事故，造成36人【rén】死亡【wáng】，巨型飞艇时代戛然而止，该【gāi】行业很多人的【de】雄心【xīn】壮志也随着爆炸声【shēng】灰飞烟灭【miè】。

现在，该领域【yù】可能要【yào】翻开新的篇章：美国“轻于空气”研究公司制造【zào】了一艘【sōu】硬式飞【fēi】艇“探路者【zhě】1”号，其长度达122米，是迄今全球最【zuì】大的飞艇，目前【qián】已【yǐ】经在有顶盖【gài】的【de】机库【kù】中完成首次试飞【fēi】。

2015年创办了“轻于空气”研究公司的艾伦·韦斯顿【dùn】称，虽然飞艇不【bú】可能像【xiàng】飞机那样“遍地【dì】开花”，但其仍【réng】然可以在救灾和运输等领域大显身手。而【ér】且【qiě】，除【chú】美国外，其【qí】他国家也对新型飞艇【tǐng】展【zhǎn】开【kāi】了【le】研【yán】究【jiū】。

新兴技术加持

英国《金融【róng】时报》表示，“探路【lù】者1”号承载【zǎi】着比广告和观光更宏大【dà】的梦想，“轻于【yú】空气【qì】”研【yán】究公【gōng】司希望通过【guò】零碳排放重塑21世【shì】纪【jì】飞【fēi】艇的面目。

“兴登堡”号【hào】长245米【mǐ】，“探路者1”号的【de】长度仅为其一半【bàn】。但【dàn】“探路者1”号与【yǔ】“兴登堡”号这类【lèi】早期巨型飞艇【tǐng】的区别在【zài】于：过去飞艇围绕铆接铝梁建造而成，这提供【gòng】了当时最高的【de】强度重量【liàng】比【bǐ】，但【dàn】“探【tàn】路【lù】者1”号使用连接到【dào】钛【tài】轮毂的碳纤维管，因此【cǐ】，“探路者1”号的【de】主要结构将比传统飞【fēi】艇更坚【jiān】固且更轻盈。

“探路【lù】者1”号的外壳也【yě】有创新【xīn】。“兴登堡”号【hào】的外壳【ké】是涂漆织物，而“探路者1”号的【de】外壳则使用由塑料制成的三【sān】层防【fáng】火【huǒ】复【fù】合材料。

韦斯顿此前【qián】曾【céng】是【shì】美国国家航空航天局【jú】的【de】项目主管，他强调称【chēng】，与“兴登堡【bǎo】”号的关【guān】键区别是“探路者【zhě】1”号【hào】完全靠电力飞行，其由安装【zhuāng】在艇身两侧和后部的【de】12台电力发动机驱动，不过【guò】目前电力发动机使【shǐ】用的蓄电池仍【réng】由柴油发电机【jī】充电【diàn】，并不太环保，但飞【fēi】艇【tǐng】将【jiāng】转用氢燃料【liào】电池。“探路者【zhě】1”号【hào】上还安装了汽车级激光雷达【dá】，其提【tí】供的数据可助飞艇更好【hǎo】地飞【fēi】行，并避免在飞【fēi】行过程中【zhōng】对内部结构施加【jiā】额外的压力。

独特用武之地

韦斯顿【dùn】认为，他【tā】们【men】公【gōng】司的飞【fēi】艇可以到达基础【chǔ】设施很少的偏【piān】远【yuǎn】地区【qū】展开援助，其费用【yòng】更低【dī】，且能降低【dī】航空【kōng】和货物运输的【de】碳排放。他解释称，救援人员抵达灾区后，往往【wǎng】发现基础设施已经遭到破坏。这意【yì】味着，港口、机场【chǎng】和公路可能都无法使用，在这种情【qíng】况下，飞艇【tǐng】会特别【bié】有用。

除机组人员、压舱水和燃料外，“探路【lù】者1”号大约可运载4吨货【huò】物，其最高飞行速度可达【dá】每【měi】小时【shí】120公里。该公【gōng】司下一艘飞艇“探路者3”号目前正在美国阿克伦研制【zhì】，竣工后将【jiāng】长达185米，飞行速度会【huì】更快，航【háng】程会更远【yuǎn】，载货量也【yě】将【jiāng】扩大，有能力搭载96吨货【huò】物航行16000公【gōng】里。韦斯顿【dùn】估计，其公【gōng】司未来制造的飞艇【tǐng】最【zuì】多可以运载【zǎi】200吨【dūn】货物，运【yùn】力几乎【hū】是波音737飞【fēi】机【jī】的10倍。

各国竞相研发

除美国外，其【qí】他国【guó】家也【yě】对【duì】新型飞艇展开了研究【jiū】。英国混【hún】合航空【kōng】飞行器公司研制了一【yī】种使用氦气提供【gòng】升力的软式飞艇。这【zhè】种【zhǒng】飞艇长92米，通常飞行300—400公【gōng】里，最高【gāo】速度为129公里/小时。该飞【fēi】艇计划于2026年投【tóu】入运【yùn】营【yíng】，在短途航线上可搭载100名乘客。

另外，德国的半硬式飞艇“齐柏【bǎi】林【lín】NT”不【bú】太为人所知【zhī】。该型飞【fēi】艇于上世纪90年代【dài】研制，长75米，目前只【zhī】有少数几艘充当观光飞【fēi】艇【tǐng】和广告载体。